Vom 12. bis 28. Oktober 2023 reisten 16 Schülerinnen und Schüler der Klassenstufen 10 mit Frau Bräuning und Herrn Bader in die USA zu einem Austausch mit der Schorndorfer Partnerstadt Tuscaloosa.
Los ging es am Morgen des 12. Oktober 2023. Die Gruppe traf sich mit den 35 Mitgliedern der Big Band sowie Frau Lutz, Herrn Drechsler und Herrn Kroll am Bahnhof in Schorndorf. Mit der S-Bahn fuhren die Teilnehmer zum Stuttgarter Flughafen und flogen – ohne Zwischenstopp – nach Atlanta.
Dort wurden die Schülerinnen und Schüler bereits von Lisa Keyes erwartet, die als Mitarbeiterin der Organisation „Tuscaloosa Sister Cities International“ den Aufenthalt geplant hatte und mit sehr viel Herzblut begleitete. Nach dem Check-In im Hotel gab es im Hardrock Café Burger und leckeren Salat zur Stärkung.
Am darauffolgenden Tag erkundete die Gruppe erst einmal Atlanta und besuchte unter anderem das Coca-Cola-Museum und das CNN-Headquarter. Anschließend fuhren die Schülerinnen und Schüler mit dem Bus weiter nach Tuscaoloosa. Dort wurden sie sehr herzlich von den amerikanischen Gastfamilien begrüßt. Die Jugendlichen kannten sich bereits vom Sommer 2023, als die Amerikaner in Schorndorf gewesen waren.
Im Lauf der Woche besuchten die Teilnehmer des Austausches die drei High Schools, die traditionell an dem Austausch teilnehmen. An jeder Schule (Northridge High School, Bryant High School, Central High School) gab es einen spektakulären Empfang mit Marching Band, Orchester und Cheerleadern. Darüber hinaus lernten die Schülerinnen und Schüler bei den zahlreichen Ausflügen die Geschichte Alabamas kennen, z. B. beim Besuch des Moundville Archaeological Park oder einer historischen Stadtführung durch Tuscaloosa. Ausflüge führten die Gruppe auch in die umliegenden Orte z. B. nach Birmingham oder nach Huntsville. So besichtigten die Schülerinnen und Schüler unter anderem das U. S. Space and Rocket Center in Huntsville. Die Wochenenden gestalteten die Gastfamilien mit Teilnehmern. Viele durften beispielsweise die elektrisierende Atmosphäre in einem amerikanischen Football-Stadion erleben.
Auch ein Side-Trip nach New Orleans stand noch auf dem Programm mit vielen Highlights wie einer Stadtführung oder dem Besuch der French Quarter sowie einer Swamp Tour. Zum Abschluss besichtigte die Schorndorfer Delegation das Mercedeswerk in Tuscaloosa.
Schließlich hieß es am 27. Oktober 2023 Abschied nehmen von allen neu gewonnen Freunden und in das Flugzeug zurück nach Deutschland steigen, das am frühen Morgen des 28. Oktober 2023 in Stuttgart landete.
